Les Atouts Touristiques du Bénin

Doté par la nature en ressources éco-touristiques, le Bénin offre d'indéniables potentialités dans le domaine du tourisme. Ses ressources naturelles, son histoire et sa culture constituent autant d'atouts touristiques.

Les ressources naturelles touristiques

Elles concernent le climat, le relief, les plages, la faune et la flore, les plans d'eau, les chutes et cascades.

Climat, relief, mer et plages

De par sa situation en zone intertropicale, le Bénin jouit d'un climat tropical chaud. On y distingue deux types de climat : l'un subéquatorial au Sud, l'autre de type sahélien au Nord. Dans les deux parties du pays, la meilleure saison touristique couvre les mois de novembre, décembre, janvier, février, mars, avril, d'une part ; juillet et août d'autre part.

S'agissant du relief, la pénéplaine cristalline, d'une altitude moyenne comprise entre 200 et 300 mètres, comprend les collines de Dassa-Zoumè, Savalou, Bantè, Sinendé et les mamelles de Savè au Centre. Au Nord-Ouest, la chaîne de l'Atacora culmine dans les monts Tanéka, Alédjo et Sagbarao à 658 mètres d'altitude.

La faune et la flore

La réserve de la Pendjari, à cheval sur le Bénin et le Burkina Faso, et celle du W, partagée entre le Bénin et le Niger, sont très fournies en capital faunique. Actuellement, seule la réserve de la Pendjari est aménagée pour recevoir les amoureux du SAFARI. Situé à 93 km de Natitingou, et d'une superficie de 275 000 hectares, le parc est un véritable jardin d'Éden où vivent protégés, plus de 850 éléphants, 2 000 buffles, 1 205 hippopotames, 350 lions et autres, léopards, antilopes , etc.. D'importantes espèces d'oiseaux y vivent également.

La chasse sportive est ouverte dans les zones cynégétiques définies et délimitées par les services des Eaux et Forêts et Chasse. Ce sont la zone de Porga et de l'Atacora et les endroits retenus pour les campements : Batia Koukoubiri, Mékrou. Pour ce qui est de la flore, chaque région naturelle du Bénin correspond à un type de végétation qui a ses attraits.

Plans d'eau, chutes et cascades

Deux réseaux hydrographiques marquent la géographie du Bénin : le bassin du Niger et le bassin côtier.

La Pendjari, la Sota, l'Alibori et le Mékrou se jettent dans le fleuve Niger et l'Ouémé, le Zou et le Mono se jettent dans l'Océan Atlantique après avoir formé un système de lacs et de lagunes que l'on trouve à Cotonou et à Porto-Novo, Ouidah et Grand-Popo : d'où le Belvédère de Bopa, la Bouche du Roy de GrandPopo, les villages semi-lacustres de Guézin, Sô-Ava.

La Cité Lacustre de Ganvié : un cas unique en Afrique !

Par son charme et son attrait particulier, Ganvié est considéré comme "La Venise Africaine". Cette cité lacustre est située sur la rive Nord-Ouest du Lac Nokoué, à l'exutoire Ouest de la rivière Sô, dans le Nokoué, à 8 km d'Abomey-Calavi et 25 km à vol d'oiseau de Cotonou.

Formé à l'origine d'un noyau d'Agriculteurs, réfugiés des guerres inter-tribales qui se déroulaient sur les plateaux Ouest, Ganvié est peuplé aujourd'hui de plus de 25 000 habitants.

Dans cette cité lacustre mystérieuse, la vie se déroule sur l'eau dans les "Cases sur Pilotis" et les pirogues en bois. Il faut visiter le marché flottant et les parties de pêches artisanales.

Une autre particularité de ce paysage aquatique ; les "AKADJA". Ils sont constitués d'une batterie de branchages disposés dans l'eau, servant à la fois d'abri, de lieu de nidation et de frayère artificielle de poissons, les AKADJA sont d'ingénieuses techniques éprouvées dans la production du poisson.

Ganvié est un site touristique digne d'intérêt qui attire chaque année de nombreux touristes. o Dans le Nord, la Cascade de Tanougou, les chutes de KOTA, le Belvédère de Koussoukouangou ne constituent pas moins des curiosités touristiques pour leur beauté et le calme qu'ils procurent.

Les ressources historiques du Tourisme au Bénin

Elles s'inspirent de l'histoire de royaumes dont les centres les plus actifs étaient Abomey, Porto ?Novo, Allada, Ouidah et Grand-Popo, au Sud et Nikki, Parakou et Kouandé dans le Nord.

Au plan touristique, certains sites historiques, qui demeurent de véritables vestiges vivants, témoignent encore de ce riche passé. Il s'agit de :

Musée historique d'Abomey
BP 25 - Tél. 50 02 69 / 50 03 14.

Premier musée du Bénin créé en 1945, il est installé dans une partie des palais des anciens souverains du célèbre royaume du Danxome. Ce musée présente des collections originales et authentiques confiées par les descendants même des anciens rois, des productions d'objets royaux aujourd'hui détruits ou exposés dans des musées d'Europe : il s'agit notamment de trônes des rois et des sièges des reines, bijoux princiers, armes, tenues de guerrier ou d'apparat, sculptures en bois ou recouvertes de métal, teintures...

Le visiteur peut admirer les scènes historiques matérialisées dans les bas ?reliefs en terre rouge pétrie, et peints de couleurs vives, qui ornent les façades des salles d'exposition, les tombeaux de rois aux portes basses, toujours vénérés, les instruments de guerre et de conquête du royaume.

C'est un musée bien animé par des cérémonies rituelles périodiques au cours desquelles divers objets reprennent vie et leur pleine signification.

Musée ethnographique de Porto-Novo
BP 299 - Tél. 21 25 54.

Constitué en 1962, il présente des masques "Guélédè " provenant de Sakété et de Pobé ainsi qu'un échantillon d'instruments de musique, d'armes, d'outils aratoires et des ateliers de forgerons, une panoplie d'éléments divinatoires exposés dans la salle consacrée au FA ou IFA.

Musée Honmè de Porto-Novo

Ce musée est aménagé dans la maison même des rois de Xogbonou (Porto ?Novo). Le musée de Honmè dispose d'un édifice central, vaste ensemble architectural constitué par une succession de cours intérieures à implivium qui résument, rappellent et prolongent l'histoire du royaume et particulièrement celle de son dernier souverain, le Roi Toffa.

C'est aussi dans la sous-région un des rares musées de style yoruba encore en bon état de conservation et accessible au public. Le musée Honmè sert de cadre à des séances d'animation culturelle.

Musée historique de Ouidah
Tél. 34 10 21

Il est situé dans l'ancien fort portugais construit en 1721 et dénommé Fort Saint Jean-Baptiste d'Ajuda. Le port de Ouidah ayant été l'un des principaux points d'embarquement des esclaves noirs vers les Amériques et les Caraïbes, son musée est naturellement orienté vers l'histoire de la traite atlantique et sur les cultures de la diaspora africaine au Brésil et à Cuba en particulier, ainsi que sur les influences culturelles des créoles afro-brésiliens ou afro-cubains sur les populations autochtones depuis leur retour à la fin du XIXème siècle.

Heure d'ouverture des musées

Du Lundi au Vendredi de 8h à 12h et de 15 h à 18h30. Samedi, dimanche et jours de fête 9h à 12h et de 15 h à 18h30. Prix d'entrée : 1 000 F CFA - 1 500 F CFA pour le musée d'Abomey (soit 10FF 15 FF). NB : L'entrée dans les musées du Bénin est gratuite le premier dimanche de chaque mois, toute prise de vue est interdite dans les salles et cour des musées.

Les ressources culturelles

Dans ses aspects exotériques, la cosmogonie marquée par l'animisme, ou les religions traditionnelles véhicule tout un panthéon de divinités.

Le Bénin est connu comme étant le berceau et le pays du Vodoun.

Parallèlement aux cérémonies culturelles, des manifestations culturelles existent ici et là dans le pays. L'on peut citer :

• Le Yèkè Yèkè dans le Mono,

• Les Egungouns dans l'Ouémé,

• La Gani rassemblant la Communauté Baatombu,

• La fête des masques Guèlèdè.

En dehors de ces manifestations culturelles à caractère national ou régional, le folklore local reste très vivace : la musique de l'eau, la danse du bâton, les échassiers, les danses acrobatiques etc...

Art et Artisanat

Ils s'expriment à travers une gamme variée des produits de vannerie, de poterie, de sculpture, d'orfèvrerie et de tissage qui lui sont proposés. Si à Abomey, les descendants des artisans des rois continuent de perpétuer la tradition (sculpture, tenture, tissage, figurine en bois, cuivre ou laiton), les divers marchés regorgent de petits objets artisanaux.

L'habitat

Comment ne pas évoquer dans ce fonds culturel touristique les Tâta Somba, habitat typique du Nord-Ouest du Bénin ?

Les Tâta Somba sont de véritables châteaux forts nés des traditions guerrières des populations sombas.

L'architecture des habitats du pays des Taneka, avec ses cases rondes donnant l'impression d'être accrochées aux montagnes, est aussi une curiosité touristique.